Слово «касба» (или «казба») пришло из арабского языка и означает «цитадель», укреплённое место. В Марокко это понятие наполнено особым смыслом. Касба - это не просто крепостная стена. Это целый укреплённый комплекс, внутри которого когда-то жили правители, их семьи и приближённые. В городах касбы часто были частью медины - старого города. Здесь находилась резиденция султана или губернатора, который приезжал управлять провинцией. Такие касбы есть в
Марракеше,
Фесе,
Танжере и
Шефшауэне. За их стенами кипела своя жизнь: военачальники, чиновники и их семьи жили в относительной безопасности, защищённые от внешнего шума и опасностей.
Но настоящая магия марокканской касбы начинается на юге Марокко, в предгорьях Атласа и у ворот
пустыни Сахара. Знаменитая марокканская дорога "Тысячи Касб" - древний торговый маршрут Магриба, а ныне - живописная дорога от
Уарзазата через ущелья Тодра, Драа, Зис, Дадес. Здесь касбы и ксары строили не только как крепости, но и как родовые гнёзда могущественных берберских кланов. Их возводили из утрамбованной земли, смешанной с соломой. Этот материал называется pisé (на французский манер), он же саман в Средней Азии. Толстые стены сохраняли прохладу днём и тепло ночью, а высокие угловые башни позволяли следить за окрестностями на много километров вокруг.